В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда, казалось бы, удача улыбается им – мать выходит замуж за состоятельного вдовца, надеясь наконец обрести финансовую стабильность и обеспечить будущее своих детей. Однако судьба готовит им жестокий удар: внезапная смерть супруга оборачивается не только потерей опоры, но и погружением в пучину долгов, которые оказываются ещё более тяжким бременем, чем прежняя бедность. В этой отчаянной ситуации каждая из героинь ищет свой путь спасения: мать пытается удержать остатки статуса, а её старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью и вынужденная меркнуть на фоне своей прекрасной сводной сестры Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящей партии. Её воображение рисует картины балов, внимания аристократов и замужества с принцем, но осознание собственной неприглядности становится непреодолимым барьером на пути к этим грезам.
Видя страстное желание дочери и понимая потенциальную выгоду от удачного замужества Эльвиры, мать решается на отчаянный шаг – она вкладывает последние средства в пластическую операцию по исправлению формы носа дочери, рассматривая это как стратегическое вложение в их общее будущее. Для Эльвиры это становится билетом в новую жизнь, шансом преобразиться не только внешне, но и занять достойное место в обществе, затмив сестру и осуществив свою заветную мечту о блистательном успехе на предстоящем балу, где она надеется покорить сердце желанного принца. Однако за видимой легкостью решения скрываются глубокие внутренние конфликты – гонка за внешним совершенством обнажает проблемы самоидентификации, сложные взаимоотношения между сёстрами и матерью, а также иллюзорность представлений о том, что физическая красота может стать панацеей от всех жизненных неудач.